Extremadura, se le conoce como la «cuna de los conquistadores» debido al gran número de extremeños que participaron en estas expediciones.
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Extremadura, cuna de conquistadores
Estos conquistadores extremeños tuvieron un impacto significativo en la historia de América. Su conquista de los imperios azteca e inca llevó a la expansión del Imperio español en el continente y tuvo un impacto duradero en las culturas indígenas.
Algunos de los conquistadores extremeños más famosos son:
Vasco Núñez de Balboa
Vasco Núñez de Balboa fue un explorador y conquistador nacido en Jerez de los Caballeros, alrededor de 1475. Es considerado una de las figuras más importantes de la historia de la colonización española de América, pues fue el primer europeo en avistar el océano Pacífico desde el continente americano.
El descubrimiento del océano Pacífico fue un evento de gran importancia histórica, pues abrió la ruta para la exploración del Lejano Oriente. Balboa fue recibido como un héroe en España, y fue nombrado gobernador de las provincias de Panamá y Coiba.
Sin embargo, Balboa pronto se involucró en conflictos con otros conquistadores españoles. En 1519 fue acusado de traición y ejecutado en Acla, Panamá.
Hernán Cortés
Hernán Cortés de Monroy y Pizarro Altamirano fue un conquistador extremeño que lideró la expedición que derrotó al Imperio azteca en 1521. Nacido en Medellín (Badajoz) en 1485, se mudó a Cuba en 1504.
Al principio, Cortés fue recibido con hostilidad por los aztecas, pero pronto logró ganarse su confianza. Cortés se alió con varios pueblos indígenas que estaban descontentos con el gobierno azteca.
En mayo de 1520, los aztecas atacaron a los españoles en la noche de la Noche Triste. Cortés y sus hombres fueron derrotados y obligados a huir de Tenochtitlán.
Cortés se agrupó en Tlaxcala y regresó a Tenochtitlán en agosto de 1521. Esta vez, los españoles estaban mejor preparados y equipados. Los aztecas finalmente fueron derrotados y Tenochtitlán fue conquistada.
Cortés es una figura controvertida. Algunos lo consideran un héroe por su papel en la conquista de México. Otros lo consideran un villano por la violencia que empleó contra los aztecas. Independientemente de su evaluación, Cortés fue una figura importante en la historia de México y América Central.
Francisco Pizarro
Francisco Pizarro lideró la conquista del Imperio Inca en el siglo XVI. Nació en Trujillo, en 1478, y murió en Lima en 1541.
Pizarro comenzó su carrera en América como soldado en la isla de La Española. En 1524, se unió a una expedición al Darién, en Panamá. Allí conoció a Vasco Núñez de Balboa, quien lo convenció de que el Perú era un lugar rico en oro y plata.
Después de un viaje de varios meses, llegaron a la costa del Perú. Allí se encontraron con una civilización Inca próspera y poderosa. Pizarro se alió con Atahualpa, el emperador Inca, que estaba luchando por el trono con su hermano Huáscar.
Después de la muerte de Atahualpa, Pizarro y sus hombres conquistaron el Imperio Inca. En 1533 tomaron la capital Inca, Cuzco. En 1535 fundaron la ciudad de Lima, que se convirtió en la capital de la nueva colonia española del Perú.
Pizarro fue nombrado gobernador del Perú por el rey de España. Sin embargo, su gobierno fue turbulento. Se enfrentó a la oposición de los españoles que querían más poder, así como de los Incas que querían recuperar su imperio.
No hay duda de que Pizarro fue una figura importante en la historia de América. Su conquista del Perú marcó el comienzo del dominio europeo en el continente.
Inés de Suarez
Inés de Suárez nació en Plasencia, Extremadura, en 1507. Se casó con un soldado llamado Juan de Málaga, pero murió en el viaje a Perú. Allí conoció a Pedro de Valdivia, quien la invitó a unirse a su expedición a Chile.
Suárez fue una de las primeras españolas en llegar a Chile, y desempeñó un papel importante en la conquista del país. Fue una valiente guerrera, y participó en muchas batallas y también fue una hábil negociadora, y ayudó a mantener la paz entre los españoles y los mapuche.
Suárez fue una figura importante en la historia de Chile, y es considerada una de las fundadoras del país. Fue una mujer valiente y decidida, que ayudó a forjar el futuro de Chile.
Pedro de Valdivia
Pedro de Valdivia nació en Villanueva de la Serena en 1497. Tras participar en diversas campañas militares en Europa, Valdivia viajó a América, formando parte de las huestes de Francisco Pizarro.
En 1540, Valdivia recibió permiso del emperador Carlos V para conquistar Chile. Al frente de una expedición de 150 hombres, Valdivia desembarcó en territorio chileno en 1541.
En los años siguientes, Valdivia continuó explorando y conquistando Chile. Fundó las ciudades de La Serena (1544), Concepción (1550) y Valdivia (1552). También estableció alianzas con algunos pueblos indígenas, como los mapuches.
En 1553, Valdivia fue capturado y ejecutado por el líder mapuche Lautaro, quien lo derrotó en la batalla de Tucapel. La muerte de Valdivia marcó un punto de inflexión en la conquista de Chile, que se prolongó durante varios años más.
Pedro de Valdivia es considerado uno de los principales conquistadores españoles de América. Su legado es fundamental para la historia de Chile, ya que fue el fundador de las primeras ciudades del país y el responsable de la expansión de la colonización española en el territorio chileno.
Además de estos famosos conquistadores, hay muchos otros extremeños que participaron en la conquista de América. Se estima que alrededor de 200.000 extremeños emigraron a América durante el siglo XVI.
Estos emigrantes desempeñaron un papel importante en la colonización de América, y su legado sigue siendo visible en la actualidad.
Ruta de los Descubridores
La Ruta de los Descubridores es un itinerario turístico que recorre Extremadura y conmemora la figura de los conquistadores extremeños. El itinerario incluye ciudades como Trujillo, Plasencia y Mérida, donde se pueden visitar museos, monumentos y otros lugares relacionados con la historia de la conquista.